LE PALMIER

             Palmeraie de Brezina

             LE PALMIER DATTIER

La légende a été de tout temps et chez tous les peuples , une des formes les plus séduisantes sous laquelle la
masse ignorante de l’antiquité , et   même celle de nos jours , a accépté l’éxplication de faits que la science où
l’histoire n’ont pu éclaircir ; ce sont par des récits populaires reposant sur un fond plus ou moins altéré de
vérité ou du moins prétendu historique , que se sont transmises les origines et et l’histoire du palmier , cet
arbre bienfaisant des pays musulmans.               

Il nous faudra aujourd’hui puiser à la seule source qui nous soit offerte , celle de la tradition orale , rarement
écrite et plus ou moins fidelement rapportée par les générations successives ; c’est par là seulement que nous
pourrons obtenir souvent l’explication de certaines croyances ou coutumes se rattachant au palmier et à sa
légende.

Est-il besoin ici de refaire l’éloge de cet arbre qui constitue une des principales productions de la zone saharienne

et dont on retire des avantages réellement appréciables.

Le sahara n’est-il pas son domaine ; ses dunes , ses eaux et son climat brulant ne lui donnent-ils pas sa vie ?...

Il est le splendide ornement de nos régions désertiques ; c’est l’arbre de prédilection et de salut .Aussi bien nous lui

devons-nous cet hommage que , plus délicat encore , M. A. Rambaud lui rendit en consacrant son éloge dans les lignes

suivantes :

                                                       «  C’est aussi de l’or , dit-il dans un ouvrage que rapporte

                                                                         à l’Afrique l’éxportation des dattes , pareilles à des doigts

                                                                     de lumière d’une saveur si éxquise que les anciens croyaient

                                                                       retrouver en elle ce fabuleux lotus , délicieux au point de

                                                                          faire oublier la patrie, filles diaphanes du soleil  qui

                                                                      murissent la bas bien loin dans le sud , sous le panache

                                                                       des hauts palmiers , dans les racines plongent dans la

                                                      fraicheur des sources et dont les têtes s’épanouissent dans le feu du désert »

L’auteur d’un ouvrage d’histoire naturelle , le cheikh très érudit Kamel Eddine du Caire , a donné dans son ouvrage

« De la vie des animaux et végétaux » une courte déscription du palmier et il éxpime en quelques lignes , selon nous ,

aussi bien le sentiment du simple fellah Egyptien que celui du saharien sédentaire ou nomade de l’Algérie

Le palmier dattier dit-il est un arbre béni . On n’en trouve que dans les pays musulmans , le Prohète a dit :

«  Traitez généreusement votre oncle le palmier , parcequ’il a été créé du surlus du limon , de la terre dont Adam fù

t lui-même façonné : Il ressemble à l’homme par la rectitude de sa taille et de sa hauteur , par sa distinction entre le mâle

et la femelle et la particularité de sa fécondation . Si sa tête venait à être coupée , il mourrait ; si son cœur était éxposé à

quelque accident , il périrait.

N’en est-il pas de même de la cervelle de l’homme lorsqu’elle est atteinte ? Lui coupera t-on les branches , il n’en

repoussera plus à leur place , comme il advient des membres humains . Il est recouvert d’une sorte de bourre analogue

aux poils de l’homme , et c’est seulement la proximité du mâle et de la femelle et l’odeur séminale dont il est pénétré qu’il

peut produire.

Dans les traditions islamiques «  d’El-bokhari , abdallah Ibn omar , disciple du prophète , rapporte que du temps de l’envoyé

de Dieu , la mosquée était bâtie en briques crues , le plafond était fait de branches de palmiers et les colonnes de troncs de

palmiers , Abou bakr n’y change rien » Il n’est pas rare aujourd’hui , de trouver dant maint ksar ou zaouia du sud Algérien

des mosquées d’aspect tres modeste dont la construction est entierement faite de « toub » et le plafonnage et les colonnes

intérieures en toncs et et branches de palmiers.

Quel voyageur parcourant l’immensité du désert sans limites ne s’est pas senti pénétré d’un sentiment de sincere

admiration pour l’œuvre divine , mélée à une douce reconnaissance , lorsqu’après de longs parcours et des fatigues

sans nombre , durant des journées d’une décevante monotonie , sous un ciel brulant il découvre tout à coup l’horizo

embrasé des mille feux du soir , la masse sérée et verdoyante d’une oasis , alors qu’il déséspérait de parvenir au terme

du voyage ?

La tradition relatée plus haut par le cheikh Kamel Eddine et attribuant à l’homme et au palmier une origine commune

« l’ange gabriel dit à Adam «  Mets ta confiance en Dieu le tres haut , l’unique ; lui seul pourvoira à ta vie »

A ces mots surgit instantanement de terre un arbre à la taille élancée , au feuillage verdoyant couvert de fruits

succulents .

Stupéfiait Adam se prosterna devant la manifestation de la toute puissance divine et s’écria :

«  O ! Mon Dieu que ta gloire soit proclamée....

Des lors le palmier apparut dans le monde et se répandait par la production et la sélection naturelles , reproduisant et

procréant partout des éspèces nouvelles qui donnerent par la suite des temps naissance à une diversité d’arbres dont

chacun eut un temps spécial ; chaque variété fût classifiée suivant la couleur et la forme des fruits , et depuis , la grande

famille des monocotylédones compte 200 éspèces.

Chaque peuple musulman a attribué un nom particulier à chacune d’elles et il est à remarquer que dans le sud algérien ,

ces appelations sont quelques fois données par ésprit d’analogie avec d’autres ruits : la « takermousset » du mot

« kermouss » ,datte de couleur violacée ,  qui ressemble à la figue fleur du tell « feggous » , datte oblongue semblable au

petit melon dit : fegousss.

On lit en éfet , dans les traditions islamiques d’El-bokhari : «  On obtient d’Ibn Omar que le prophete dit un jour :  parmi

les arbres , il en est un dont les feuilles ne tombent pas et qui est l’emblème musulman . Enseignez moi quel est cet arbre ?

Les fidèles pensèrent à divers arbres du désert : quant à moi dit Abdallah ben omar , j’étais persuadé qu’il s’agissait du

palmier ; puis comme on demandait à l’envoyé de Dieu quel est cet arbre ? il répondit : c’est le palmier

Aucun dicton bien spécial ayant trait à la culture du palmier n’a cours parmis les populations sédentaires ou nomades ;

toutes s’en tiennent aux procédés transmis par leurs ancètres préconisant la transplantation des pousses en octobre

après la cueillete des régimes et la fécondation e février et mars à l’époque de l’apparition  de la gousse renfermant le

régime dont l’éclosion est souvent contrariée par de brusques variations atmosphériques.

Nous ne vanterons pas ici les vertus medecinales de la datte ou de la sève du palmier , qui macérées toutes deux dans

un jus acide quelconque , possèdent la propriété de guérir certaines maladies secrètes . Nourriture saine , la datte permet

aussi de faciliter l’embonpoint et l’empatement des chairss , critérium de beauté tres apprécié dans le monde musulman .

Le prophete n’a t’-il pas dit : «  Nourrissez vos femmes avec le fruit du palmier ; leur corps et leur sang s’amélioreront. »

Tronc de palmier ( Palmeraie de Brezina )

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