LA MÉMOIRE DES PIERRES II

LES CUEILLEURS DE SEL

  J’avais l’impression d’avoir atterri sur une autre planète, les superbes teintes de ce grandiose site  varient selon la lumière ambiante du
  jour et atteignent leur paroxysme surtout en fin de journée, cette terre magique est faite d’argiles d’origine volcanique je suppose
  dévoilée par l’érosion,  On peut y voir d'imposants rochers jaillir d'entre des ravins creusés par les eaux de  pluie,  d'autres gisent au
  fond de l'oued
  Je surpris un cueilleur de sel tel un forçat attelé à extraire du sel avec seulement un burin et un grand marteau; il avait le visage émacié,
  brûlé par le soleil et le contact du sel , mais le sourire toujours au rendez-vous et que je conviais à ma pause thé, et   par la suite à
  partager mon repas se joignirent à nous deux autres cueilleurs suivis par Baghdad un nomade pasteur, Baghdad  après avoir bossé
  chez plusieurs gros éleveurs comme berger a réussi après des années de durs labeurs à mettre un peu d’argent de coté qui lui a permis
  d’acheter quelques chèvres et brebis et s'installer à son compte, il possède actuellement  quarante moutons qui lui permettent de
  subvenir aux besoins de sa famille, il a quitté sa localité et campe en solitaire là où  l’herbe est bonne, un homme affable d’une grande
générosité et dont la bonne humeur et l’un des traits forts de son caractère, Il portait en plus de son chèche deux bonnets sur sa tête pour se couvrir du froid et du gel, il a du se
réveiller avec les aurores 
A vrai dire l’extraction du sel est le seul revenu pour quelques familles, il est revendu en grands morceaux aux éleveurs de bétail
pour leurs bêtes, son extraction est à très faible échelle et d'une façon des plus rudimentaires ce qui n’a aucun impact sur cet environne-
-ment très fragile, le plus dur reste à venir quand les prédateurs viendront avec leurs machines , je n’ose même pas y penser ça me
donne des sueurs froides

C’est sous l’ombre d‘un tamaris charrié par l’oued et du sable doré que je dépliais ma tente et restais un bon moment 
tapi à l’ombre de temps à autre Baghdad me jetait des airs étonnés , cette tente ne ressemblait nullement à sa kheima, on passa de longs moments autour d’un verre de thé à discuter du nomadisme et du devenir de cette région martyre et où le chômage atteint des proportions alarmantes, cette année les pluies automnales ont été abondantes ce qui a permis aux nomades de se passer de l'aliment de bétail qui leur revient très cher, l’herbe est bonne et grasse, les agneaux et chevreaux gambadent insouciants et s’adonnent à des cabrioles spectaculaires devant nous tels des fous
Heureuse steppe! 
je quittais un bon moment mes compagnons pour une longue marche au milieu de l’oued, l’eau cheminait pure et sereine en un murmure doux et sans fin, la moindre pierre fut elle si petite brille de mille éclats, la pollution et saletés qui gangrènent nos villes et jusqu'à nos villages épargnent ces coins du moins pour l’instant
De gigantesques rochers verts gisent au fond de l’oued témoins d‘un quelconque cataclysme qu’a pu connaitre la région il y a des millions d’années; sur les bords de l’oued poussent de somptueux genets et quelques sedras (jujubiers sauvages) tout comme un petit palmier solitaire,
Quelques arbres charriés lors des crues d’une lointaine hamada gisent au fond de l’oued tels de valeureux guerriers tombés au champ d’honneur
Bien des fois je caressais l'espoir de voir ces roches me raconter leur histoire, j'essayais de les soulever et les réveiller de leur profond sommeil qui n'a que trop duré, d'autres fois je les caressais espérant un écho; rien n'y fait, elles étaient de marbre et semblaient garder à tout jamais jalousement leurs secrets

  Je ne savais où donner des yeux tellement le spectacle était fascinant, mon âme semblait flotter et emporter vers quelconques mondes
  mystérieux, après une heure passée à lézarder au milieu de l’oued, je me décidais d’attaquer la montagne de sel du moins quelques
  recoins, les risques sont grands n’étant pas très bien équipé pour ce genre d’escalades à haut risque tant pis et ce malgré quelques
  déboires la fois passée avec des chutes, cette fois l’attention est de mise , bien des fois je marchais à quatre pattes, des fois avec le
  postérieur car le moindre faux pas en étant debout pourrait être fatal les chemins sont si escarpés  et très étroits avec en contre bas des
  trous béants, advienne que pourra, une  attraction mystérieuse m'y poussait, je m’élançais dans cette folle aventure, c’était plus fort que
  moi , Dieu merci tout s’est bien passé, malheureusement lors de cette escalade j'ai égaré la housse du trépied de mon appareil photo,
  j'avais beau retourné sur mes pas espérant la retrouver, vaines tentatives hélas, sitôt redescendu j’attaquais une infime partie du flanc
  gauche à travers cette fois ci des gorges étroites et ravinées , je pénétrais à l’intérieur de ce sanctuaire sans fin, aucun bruit n’était
  perceptible ni la moindre trace de vie fut-elle animale ou végétale, le sel est omniprésent, c’est un labyrinthe sans fin de temps en temps
des craquements se font entendre au loin c’est des pans de terre devenues très perméables  suite aux abondantes pluies se sont détachées de ces hautes falaises, aussi je pris la sage décision de rebrousser chemin; le risque cette fois ci était réel, d’ailleurs le jour baissait lentement et la fatigue me coupait les jambes; l'histoire triste et tragique que m'a raconté Mohamed le cueilleur de sel m'avait bouleversé, un de ses compagnons d'infortune avait connu une mort atroce suite à un éboulement de terrain dans la grotte où il était en train d'extraire du sel, sa famille voyant qu'il n'est pas apparu après la rupture du jeune donna l'alerte, c'est tout le village qui est parti à sa recherche, peine perdue le malheureux avait rendu l'âme dans des circonstances effroyables
Je quittais les lieux bien tardivement, le voile de la nuit commençait à enveloppera avec douceur les lieux, étonnants espaces qui restent à mes yeux l’un des terreaux les plus fertiles pour la pensée,
est-ce dû au pouvoir d’attraction exercé par le vide?
ou au silence éternel de ces splendides horizons sans fin?
J’aperçus au loin le brave Baghdad avec ses bêtes regagnant son campement, il me lançait des signes d’adieu plutôt d’au revoir car l’idée d’y revenir au plus vite me taraude déjà l’esprit 

                                                                                                                          Pierres inanimées aviez vous une âme?

                                                                                                                                            Par Noureddine Toumi
                                                                                                                                                                                Le mardi 04 décembre 2018
 

 Le présent album comprend 128 photos au format Ultra Grand Angle

Photos prises le 02 décembre 2018
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KEF EL MELH  ( MONTAGNE DE SEL) - La mémoire des pierres