LA PRINCESSE DES SABLES

Si Ahmed Tidjani

Nous sommes alors en 1919 , de nouveau se posa le problème de la succession au Khalifat

de la Confrérie.
La Hadra des Mokaddems devait se réunir d'urgence pour décider lequel des deux fils de Si Bachir allait

succéder : Si Mohamed Lekbir ou bien Si Mahmoud « le Marocain » car établi à Fès.
A nouveau les dignitaires firent appel à Lalla Aurélie Yamina pour les aider « dans sa grande sagesse » à

trancher. Elle retournera donc à Aïn Madhi pour donner son arbitrage et assister au couronnement de Si

Mohamed Lekbir qui avait sa préférence de par sa sagesse et aussi pour éviter que le leadership de la

Confrérie ne parte au Maroc à Fès.
Si Mohamed Lekbir sera Grand Gardien de la Tarika Tidjania à Aïn Madhi jusqu'à sa mort en 1931.
En cette même année 1931, son frère Si Mahmoud lui succèdera.
Aurélie entamera alors sa 82iéme année.

Pendant son règne et jusqu'à la mort de Lalla Aurélie Yamina, Si Mahmoud lui témoignera sa plus totale

affection filiale. Après le décès de Si Allal et l'intronisation de Si Mohamed Lekbir à Aïn Madhi, Aurélie fut

 brusquement prise d'une envie de revoir sa terre , son village natal Arc en Barrois.
Et c'est ainsi que cette infatigable voyageuse , âgée maintenant de 75 ans, entreprit de partir vers la terre

 de ses ancêtres par un matin du printemps 1923 , elle retrouva la maison familiale « La Maison Picard ».
Aurélie avait sans doute l'intention de ne plus revenir en Algérie et finir ainsi ses jours à Arc-en-Barrois.
Mais après le rude hiver de 1923, sa volonté de rester en Lorraine vacilla.
Femme de tête, elle décida néanmoins de rester.
Mais l'appel du désert ne la quittait plus , Aïn Madhi et surtout Kourdane qu'elle avait fait surgir du désert

hantaient ses jours et ses nuits.

Aussi , à nouveau, à l'automne 1924, elle fit mander une voiture de location pour Chaumont afin de rentrer

au pays, son pays. Car comment effacer 60 années de son existence, une existence d'exaltation, d'aventures,

 de dépaysement , de renouveau par une année à peine quand bien même cette année fût au pays de son

enfance. « C'est impossible ! » semble t' 'elle conclure.
Et c'est à bord du paquebot Geydon du nom même du Gouverneur Général d'Algérie qui s'était opposé en

1871  à son mariage avec Si Ahmed 3Ammar Tidjani qu'Aurélie aborda Alger la Blanche.
Cette fois ci, Aurélie va rester dans le Nord partageant son temps entre Blidah et Sidi Bel Abbés où elle

renoue avec sa famille française.
En 1928 elle fera un saut à Laghouat comme toujours à l'appel du désert qui ne la quitte plus.
Elle y sera accueillie par Si Mohamed Lekbir Grand Maitre de la Confrérie et son fils adoptif qui l'emmène à

 Kourdane pour une courte visite.
Sentant ses forces faiblir, Aurélie reviendra à Sidi Bel Abbés auprès de sa famille française.
Ses neveux et nièces lui vouent grande affection contrairement à ses sœurs et belles-sœurs qui ne lui avaient

jamais pardonné son mariage avec un Algérien d'abord Si Ahmed et à son décès son frère Si Bachir.
Elle y retrouvera aussi son amie Marthe Bassène qui écrira une biographie sur elle en 1949  

« Aurélie Tedjani, Princesse des Sables » là, elle apprendra le décès de son fils adoptif Si

Mohamed Lekbir et l'intronisation de son frère Si Mahmoud le Marocain.
Nous sommes alors en 1931.
Aurélie décide de repartir pour Aïn Mahdi où Si Mahmoud le nouveau Maitre de la Tarika Tidjania l'accueille

à sontour. Il partent ensuite pour Kourdane dans son palais où l'attendent une ribambelle de petits enfants à

qui elle raconte ses chasses à la panthère, à l'autruche , à la gazelle et ses chevauchées dans le desert avec Si Ahmed.
Pragmatique, Si Mahmoud lui demande avec insistance d'opérer une sorte de passation de connaissances aux

oukils (administrateurs) de la Confrérie car il sent que bientôt elle ne sera plus là pour les guider dans l'administration

des biens de la Confrérie.

En Mars 1933, Aurélie tombe à nouveau malade.
Si Mahmoud décide alors de l'emmener dans sa maison à Laghouat à proximité de la mission des Sœurs

Blanches qui deviendront ses infirmières.
Sentant sa mort prochaine, Aurélie émet le souhait de se retirer à Kourdane en faisant cette confidence en

Arabe à Si Mahmoud: « Ya Waldi Dini Maak Nemchi l'Kourdane » « O mon fils, emmène moi avec toi à

Kourdane ».
On assiste alors à un étrange ballet entre les Religieux Chrétiens en la personne du Père Blanc Py , des

Sœurs Blanches  d'un coté et Si Mahmoud détenteur de la Foi Islamique fils adoptif autour de Lalla Aurélie Yamina

Tidjani pour savoir dans quelle religion elle allait rejoindre Allah.
Lalla Yamina rendit son dernier souffle le soir du 28 Août 1933 à Kourdane où elle repose auprès de son mari Si Ahmed

Ammar Tidjani comme elle en a émis le souhait sous le nom de Lalla Yamina Tidjani.
Elle avait alors Quatre vingt quatre ans.

Si un jour vous allez à Kourdane, vous y verrez sur sa tombe une stèle avec une double épitaphe en Français et
en Arabe: L'épitaphe en Français avec une belle faute d'orthographe dit: « Ci gît Madame Aurélie Tidjani décédée
le 28 Août 1933 à l'âge de quatre-vingt-quatre ans.
Mourrut musulmane devant plusieurs témoins à Kourdane »
L'épitaphe en Arabe dit: « Ceci est le tombeau de Madame Aurélie, épouse du Cheikh Si Ahmed Tidjani, décédée dans la religionmusulmane à la Zaouïa de Kourdane le Lundi 28 Août 1933 devant une assemblée de témoins attitrés musulmans ».

                                                                   Chrétienne ou Musulmane ?

Si pour la confrérie Tidjani actuelle , il ne fait pas de doute qu'elle mourut en prononçant la Chahada (1) donc

mourut musulmane, la question se posa souvent dans les cercles européens.
Un jeune aspirant de l'Armée eut cette sage réflexion:« La Tidjania , c'est certain était croyante en Dieu qui

se dit Allah en Arabe.
Peut être dans sa Foi confondait-elle les deux Religions.
Une chose est sûre, on ne vit pas soixante ans dans l'atmosphère religieuse d'une Zaouïa -ou d'un monastère

 si l'on ne croit pas en Dieu. ».
Lalla Aurélie Yamina Tidjani aura passé plus de soixante ans en Algérie devenu son pays d’adoption.
Elle pensait sans doute pouvoir allier l’Islam et Sidna Aïssa dans le même élan d‘Amour et de Fraternité.
Car elle la voulait cette fraternité tant et si bien qu’un jour elle lança dans un long soupir , découragée par le

fossé entre les deux populations Algérienne et Européenne:
« Tant que les deux populations Algérienne et Européenne ne se mélangeront pas, il n’y aura pas de Paix

durable sur cette terre d’Algérie ».
Intelligente, Ambitieuse, femme de grand caractère avec une énergie de chef ,Lalla Aurélie Yamina a mis

toutes ces qualités au service de l’Algérie, une Algérie telle qu’elle la vivait avec un amour sincère envers

tous les Algériens qui l’ont côtoyée.
A ce jour Lalla Aurélie Yamina Tidjani est reconnue et vénérée par la Confrérie Tidjania à travers le Maghreb

et toute l'Afrique sub-saharienne où l'enseignement de la Tarika Tidjania est toujours d'actualité auprès de très

nombreux fidèles.

 A mon humble sens, au vu de sa personne , du contexte historique, Aurélie ne s’est jamais posée la question

Mais  la France Officielle » et « l'Algérie Officielle » semblent la bouder.

légitimité de la présence française en Algérie et par voie de conséquence de la légitimité de sa propre présence

sur notre terre. Elle a vécu sa grande aventure avec Si Ahmed Ammar Tidjani comme le couronnement d’une

vie pleine d’ambition, répondant sans hésiter à l’appel de l’inconnu et aux souvenirs souvent embellis du

passage de son père qui fut militaire  en Algérie dans les années 1830-1840.
Elle a hérité de ses aînés d’une situation historique sur laquelle elle n’avait aucune prise tout au moins à son

avènement . Mais l’essentiel est là en un mot:
« Quel fabuleux Destin que celui de cette Lorraine née dans les brumes du Nord Est de la France et qui passa

60 ans de son existence dans le Sud Algérien où elle demanda à finir ses jours et y être enterrée à l’âge de84 ans. »
Nous saluerons l'incomparable faculté d'adaptation de cette grande Dame qui est passée avec une aisance qui

force l'admiration depuis les forêts de sa lorraine natale aux sables sahariens sans jamais faillir, de la compagnie

de paysans champagnards et de la bourgeoisie française à la compagnie des Bédouins parlant leur langue et

partageant avec eux gîte et couvert. L' intelligence et la créativité de Lalla Aurélie étaient en alerte permanente.

Nous pouvons dire que cette ambivalence entre sa Fidélité à la France et son PatriotismeAlgérien qui l’a

caractérisée sa vie durant, Lalla Aurélie Yamina Tidjani l’a sans doute dépassée pendant cette période

trouble de fin conquête de l’Algérie. Deux attitudes qui pour cette époque de conquête étaient antinomiques

à bien des égards mais l'âme  humaine est faite d'abysses bien souvent insondables pour le moins.
Cette période trouble, faut-il le rappeler c’est aussi la Révolte des Spahis refusant de suivre le Corps des

Zouavespour aller combattre en France les troupes de Bismarck, C’est l' Insurrection en Kabylie avec Mokrani,  

C’est la dissidence de la Confrérie Rahmania , C’est la guerre des Ouled Sid Cheikh dans le Sud Oranais et de

Bou Amama tout proches de la sphère d'influence de la Tidjania.

Aurélie a t-elle été instrumentalisée par certains services de l'Armée Française?
Possible, mais certainement à son insu à mon sens au vu de son vécu.
Le meilleur témoignage qu'elle nous laisse de sa probité et de son amour pour les gens qu'elle a côtoyés est sa

présence constructive ô combien auprès des Sahariens pendant des années et sa volonté d'etre enterrée en terre

algérienne.
Instrumentalisation possible si l’on songe aux facilités que lui accorda le Maréchal de Mac Mahon , pour son

installation en Algérie avec Si Ahmed 3Ammar Tidjani à moins qu‘il ne le fit dans le but d‘obtenir reconnaissance

 et fidélité de la part de Si Ahmed.
Facilités qui allaient dans le sens de la vision de la mission quasi mystique « d'éduquer les Peuples sauvages et

aveugles (Serge Régiani) » que s'est donné le Maréchal De Mac Mahon.
Mais à mon sens, au delà de la tragédie algérienne qui traversa ces années 1870 jusqu’aux années 1930 qui virent

 la fin ,toute provisoire , de la guerre de conquête devenue bien plus tard guerre de libération, Lalla Aurélie Yamina

Tidjani demeurera une Grande Dame et la première Franco-algérienne.
Certains se poseront sans doute la question de savoir si Lalla Aurélie Yamina Tidjani ne s'est pas servi de la

puissance militaire française pour instaurer et amplifier le pouvoir spirituel de la Confrérie Tidjania dans les régions sub-

sahariennes ou bien si la cause de cette dernière ne fut pas un prétexte à la pénétration française ?
Ou bien alors y aurait il eu un « gentleman agreement » entre la laïque République Française et l'Islamique

Confrérie ?.Aurélie n'est plus là pour nous répondre mais encore une fois son dévouement à la cause de la

Confrérie Tidjania qui continue de la vénérer nous permet d'y répondre en ce qui concerne ses intentions personnelles au

demeurant des plus louables

                                           NB / Une  partie de cette rubrique est tirée du roman de J.Lenzini

          Nota : Les photographies anciennes ici présentes sont la propriété de leur auteur et dont nous sommes à tout jamais reconnaissants

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