LA SAGESSE DE BENT EL-KHASS (suite)

Bent el Khass avait encore un autre fils de belle venue et tout le contraire du premier, par sa sagesse, sa force et son raisonnement. Elle le dirigeait : « N’oublie pas, mon fils, que ton existence ici-bas est éphémère, que tu dois en profiter sagement ; si tu as faim, si tu as soif ou si tu éprouves un besoin, pense que tes semblables peuvent les éprouver ; si tu es fatigué, si tu es souffrant, n’oublie pas que tes semblables ont une sensibilité. Fais du bien au tour de toi et tu dompteras les méchants. Ne déteste pas un homme parce qu’il n’est pas de ta couleur, de ta race ou de tes opinions ; nous sommes tous des créatures de Dieu : pourquoi perdre notre temps à nous haïr ? Aime la justice, elle seule décide entre les hommes et l’avenir lui est promis. Cherche le bonheur d’autrui, tu y trouveras le tien. N’accable pas tes hommes : qu’arrive-t-il quand tu surmènes ta monture ?... »

Cette femme du Sud est restée célèbre. Bent El Khass serait contemporaine d’un chef hilalien, Diab-ben-Ghanem et aurait même nomadisé avec lui dans les mêmes parages. Sa mémoire est restée celle d’une femme sage et entreprenante. Toutes les régions arrosées par l’oued Namous, l’oued El-Gharbi, l’oued Seggueur, l’oued Meguiden, constituèrent son pays de parcours. Partout où elle passait, dit-on, elle faisait creuser des puits en maçonnerie, la plupart munis de margelles et d’abreuvoirs appropriés aux troupeaux. On assure qu’elle en fit creuser 365, nombre qui lui permettrait d’avoir tous les jours un puits nouveau à sa disposition. Plusieurs puits sahariens actuellement à jour et utilisables seraient de sa création, mais la majeure partie, comblée par les sables, se trouveraient perdus tant dans lés hamada, les vallées, l’erg, que sur les itinéraires du Gourara et du Touat. Aujourd’hui encore, les vents violents qui balayent les vallées, râclent les hamada, déplacent la lisière de l’erg, arrivent parfois à mettre à nu l’emplacement de ces points d’eau... Les puits de Fort Mac-Mahon (El Homr), d’El-Goléa (El-Menia)., de Zirara sont attribués à Bent el Khass.

Le ksar d’Aïn El  Amri aurait été bâti par Bent El-Khass, et elle en aurait fait sa capitale.
Il aurait été alimenté par une source abondante arrosant de vastes jardins garnis d’arbres fruitiers, de légumes, de vignes. Cette eau était conduite, d’après ce qu’on dit, par un canal d’irrigation jusqu’à la grande dhaya d’Oum El-May qui se trouvait alors transformée en vergers. L’imagination du Saharien voudrait que l’eau fût alors si abondante qu’elle avait, dit-il, la force de charrier tous les jours une caisse de vivres. L’eau bienfaisante* prenait elle-même le coffre aux provisions et le portait diligemment de puis le ksar jusqu’à la dhaya pour encourager les travailleurs des jardins. Ceux qui répètent cette fable savent très bien ce qu’elle signifie, mais il leur plaît de se faire ainsi des images de la vérité. N

L’oasis de Brezina tirerait son nom d'une certaine maraboute appelée Lalla-Brizina qui aurait été contemporaine de Sid El Hadj Bahos des ouled sid Cheikh. Bent El Khass est dit-on d'une tribu hilalienne des Beni-Ameur.

Aujourd’hui, on trouve des Oulad Sid Hadj Bohos, des Oulad Sidi Ahmed Bel-Abbès, des Chaâmba, des nègres, des Kabyles et des juifs. Les Kabyles fabriquent des cordes en même temps qu’ils se font menuisiers, étameurs, forgerons, etc... Les femmes, pas toutes, fabriquent des tissus de laine plus ou moins délicats; et qui suffisent à peine aux besoins du ksar. Il y a aussi, mais en petit nombre, des tailleurs, des confectionneurs de nattes, de couffins, des maçons : ces artisans d’occasion travaillent seulement au fur et à mesure des besoins du ksar. Le ksar de Khellaf (Brezzina) habité par les Oulad Sidii Qaddour, et celui d’El-Ameri habité par les Oussaâ, des Oulad-Aïssa , forment la banlieue de Brézina.

La « gara » de Bent El Khass a aussi sa légende. Bent El Khass campait sur la gara quand elle fut attaquée par un grand chef nomade. Plusieurs assauts furent donnés par les assiégeants sans succès. Ceux-ci résolurent alors de la bloquer afin de la réduire par la faim et la soif. Les assiégés étaient alimentés par une petite citerne creusée par eux au milieu de la gara. Mais le siège dura trop et le réservoir commençait à tarir. L’intrépide femme usa de ruse. Au moment où ses ennemis croyaient la tenir, elle fit couvrir de laines mouillées les abords de la gara à la grande stupéfaction des assiégeants. « Quoi ! s’écria le chef ennemi, elle lave ses laines, alors que je la croyais réduite par la soif ! Par Dieu, j’ai affaire à une sorcière ou à une sainte maraboute ! » Et il leva son camp découragé. La légende ajoute que cette femme avait un autre fils qui, malgré ses soins les plus assidus, restait débile. Elle lui dit un jour avec tristesse : « O mon fils ! Tu n’as ni la poitrine large d’un guerrier, ni la grosse tête d’un sage, ni les longues jambes d’un coureur, tu n’as qu’un gros ventre insatiable ! » On lui disait : « A quoi sert-il ? Autant qu’il ne fût pas né », mais elle reprit : « L’homme le plus nul saura toujours garder les chameaux, comme le dernier des chameaux pourra toujours porter un fardeau ! » 

Rapporté par un officier Français lors d'une incursion française à Brezina au milieu du Dix huitième siècle